MAC地址表是交換機能夠正常工作的重要依據，它相當于交換機保存的一張“地圖”。MAC地址表中的每一個表項都包含著MAC地址、VLAN-ID以及交換機接口等信息。

在圖中所示的網絡中，交換機SW連接著兩臺PC。初始情況下，SW的MAC地址表是空的，當它的某個接口收到一份數據幀時，它會將該數據幀的源MAC地址學習到MAC地址表中，并且與收到該幀的接口以及該接口所加入的VLAN進行關聯，從而形成一個表項。通過查看交換機的MAC地址表，能非常直觀地看出哪一臺設備連接在交換機的哪個接口。

交換機的MAC地址表

當PC1及PC2開始在網絡中發送數據時，SW便能夠學到兩者的MAC地址并且在MAC地址表中形成相應的表項。

交換機在接收數據幀時，通過檢查數據幀從而自動學習到的MAC地址表項是動態表項，在MAC地址表中，這些表項的類型為Dynamic(動態)。動態的MAC地址表項是存在老化時間的。

在初始情況下，當PC1發送的數據幀到達SW的GE0/0/1接口時，SW學習PC1的MAC地址并且與GE0/0/1接口進行關聯，從而形成一個MAC地址表項，與此同時，SW為這個表項啟動一個計時器，這個計時器從缺省300s開始倒計時，當PC1的下一個數據幀到達SW的GE0/0/1接口時，該MAC地址表項被刷新，計時器復位并重新開始倒計時。

如果SW一直沒有收到PC1發送的新數據，并且該計時器計數到0時，這個MAC地址表項將被刪除。

這個機制使得交換機的MAC地址表不至于被大量陳舊的、無用的表項填充，畢竟該數據表的存儲空間是有限的。

除了動態的MAC地址表項之外，我們還能為交換機添加靜態的表項，靜態表項不會被老化。MAC地址表最重要的作用是作為交換機進行數據幀轉發的依據。